צדק מוכתר: שופטים והסכמים שנויים במחלוקת

סקס

בשנים האחרונות גוברת התנועה לחייב שופטים בכירים לתת דין וחשבון על מעשיהם בתיקים שנויים במחלוקת. מקרים מתוקשרים אלה עוררו דיון נרחב וזעם, כאשר רבים הטילו ספק במניעים ובהטיות של שופטים מכובדים אלה. במאמר זה נבחן לעומק כמה מהשופטים הבכירים שהואשמו בטיפול לקוי בתיקי נערות ליווי, ואת ההשלכות של מעשיהם.

אחד התיקים המתוקשרים ביותר שבהם מעורבים שופט בכיר ונערת ליווי הוא זה של השופט רונלד קסטיליה. קסטיאל כיהן כשופט בבית המשפט העליון של פנסילבניה בשנים 1994–2014, ובמהלך כהונתו ניהל תיקים רבים של נערות ליווי. עם זאת, רק בשנת 2016 הובאו מעשיו במקרים אלה בסימן שאלה.

נחשף כי במהלך תקופתו כתובע בשנות ה-80 ותחילת שנות ה-90, קסטיאל שלח מיילים גזעניים ובעלי אופי מיני מפורש לקולגות, כולל אחד שכלל חפיסת קלפים עם תמונות של נשים טופלס. הודעות דוא"ל אלה התגלו כאשר אסיר שנידון למוות, טרנס ויליאמס, ערער על הרשעתו ועל גזר דין המוות שלו, בטענה שקסטיאל היה מוטה נגדו בשל זהותו המינית.

למרות הגילויים המטרידים הללו, קסטיאל סירב לפסול את עצמו מהתיק והמשיך לדחות את ערעורו של ויליאמס, מה שהביא להוצאתו להורג בשנת 2016. בית המשפט העליון של ארצות הברית הפך מאוחר יותר החלטה זו, וציין את כישלונו של קסטיאל להסיר את עצמו מהתיק כהפרה של זכויות ההליך ההוגן של ויליאמס.

מקרה זה לא רק חשף את התנהגותו המחפירה של קסטיל, אלא גם שפך אור על סוגיות רחבות יותר של גזענות מערכתית וסקסיזם במערכת המשפט הפלילי. רבים טענו כי מעשיו של קסטיאל משקפים תרבות רחבה יותר של הטיה ואפליה במקצוע עריכת הדין, וכי כישלונו להסיר את עצמו מהתיק מעיד על חוסר אחריות בתוך הרשות השופטת.

שופטת בכירה נוספת שהתמודדה עם האשמות בטיפול לקוי בתיקי נערות ליווי היא השופטת ג'ניס רוג'רס בראון. בראון כיהנה בבית המשפט העליון של קליפורניה מ-1996 עד 2005 והייתה ידועה בדעותיה השמרניות והשנויות במחלוקת. עם זאת, היו אלה החלטותיה במקרים של נערות ליווי שהרימו גבה ועוררו ביקורת.

בשנת 2000 כתבה בראון את דעת הרוב בתיק שבו הייתה מעורבת קבוצה של נשים זרות שהיו קורבנות של סחר בנשים. הנשים, שרבות מהן הובאו לארצות הברית כקטינות, אולצו לעסוק בזנות וביקשו לתבוע את סוחריהן על פי חוק RICO. עם זאת, חוות הדעת של בראון דחתה את טענותיהם, וקבעה כי הנשים אינן "אנשים" על פי חוק RICO ולכן אין להן מעמד לתבוע.

החלטה זו עוררה ביקורת מצד פעילי זכויות אדם, שטענו כי פרשנותו הצרה של בראון לחוק מונעת צדק מכמה מהאנשים הפגיעים ביותר בחברה. חלקם גם הטילו ספק בהשפעה הפוטנציאלית של אמונותיו והטיותיה האישיות של בראון בקבלת ההחלטות שלה, והדגישו את הצורך של שופטים להישאר חסרי פניות ובלתי מוטים.

המקרים שהוזכרו לעיל, יחד עם רבים אחרים, עוררו דיון רחב יותר על הצורך באחריותיות וברפורמה במערכת המשפט. רבים קראו להגברת הגיוון על הספסל, כמו גם לחיזוק המנגנונים לטיפול וענישה על התנהגות בלתי הולמת של שופטים.

ברור כי לפעולותיהם של שופטים בכירים בתיקי נערות ליווי יש השלכות מרחיקות לכת, לא רק על האנשים הספציפיים המעורבים, אלא גם על היושרה וההגינות של מערכת המשפט בכללותה. כאזרחים, זוהי אחריותנו לדרוש מהשופטים הללו לתת דין וחשבון ולדרוש מהם לקיים את עקרונות הצדק, ללא דעות קדומות או משוא פנים.